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“当时，真是惊险万分。”孟夫子苍老的脸上，流露出几分恐慌的神情：“要不是老爷发现了我的其他作用，我这条命，怕是就要折在那小公子手上了。”

“什么作用？”白桦问道。

孟夫子讲故事的语气，颇有点像茶馆里的说书人，让白桦听着听着便听入迷了，几乎忘了这是发生在孟夫子身上的真人真事。

“失礼失礼。”

白桦这才反应过来，如此戳人伤疤，未免有失礼貌，连忙向孟夫子赔礼道歉。好在孟夫子宽宏大量，没计较白桦言语上的得罪，继续将故事讲了下去。

当时，孟夫子正在帮府里的小公子代做作业，还被老爷逮个正着，几乎以为自己马上就要命丧黄泉。

谁知老爷只是考了考孟夫子的学问。

孟夫子不知老爷此举的用意，但老爷是主他是奴，老爷问他什么，孟夫子便一一作答，不敢有半分怠慢。

谁知，老爷听完了孟夫子的回答，又得知了孟夫子科举失利的经历，颇为满意地点了点头，道：“我在城郊有个书院，原来的教书先生向我乞骸【注3】，正好缺个夫子，你可愿意过去？”

“为什么是我？”

当日，孟夫子原本跪在地上吓得发抖，本以为等待自己的会是乱棍打死的结局，却没想到因为老爷的慈悲，竟让他意外谋得一个好的差事。

孟夫子回想起老爷当年的回答，眼角泛起泪光：“老爷与我说，比你有本事的夫子，我能找着不少，但唯有你，能把我儿子给教好。”

孟夫子强于别的书生的优势，莫过于小公子对他的信任罢了。

而就是这一点微不足道的优势，让孟夫子从险境转危为安，一步步扶摇直上，开辟了胤朝举国闻名的第一书院，成了胤朝公认大儒。

“我不敢辜负老爷对我的信任，日夜辛勤，终是学有所成，教出无数得意门生。”孟夫子叹气道：“只是老爷走后，他的后代，竟一代比一代不争气了。”

“敢问老爷的尊姓大名？”白桦忍不住开口问道。

孟夫子看了白桦一眼，只从这姑娘的神情中看到单纯的好奇，没有任何的打探和猜疑，便松口道：“罢了，既然都说到这了，告诉你也无妨，我的恩公姓薛，是如今侯爷的父亲。”