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话是说的好听，可不过是府学教授，能有什么忙的？说到底沈源不过是担心，怕松江倭乱复起，才安心避在外头。就是让管家带回的信中，也只是提到四房产业，对于族人生死安危，竟是一字不问。

早先因沈理为沈瑞张目，二房又强硬过继四房唯一的嫡子，沈海对于沈源这位族兄弟还有几分同情，觉得二房过于强势，也害的自己折了幼子，可眼见沈家大祸临头，沈源却一味自保，也使得沈海心冷。

四房对与沈瑞来说，不过都是浮云，沈瑞也就听一句罢了。自打孙氏病故，知府夫人受了遗命，为沈瑾、沈瑞分了孙氏嫁妆，加上孙氏生前坑了四房一把，四房就成了空壳子。后来攒下的金银，不是沈源厚着脸皮侵夺的沈瑾产业所得就是在扬州贪墨所得，被抢了也是活该。至于小贺氏，虽折了嫁妆，可有了儿女傍身，又有娘家在，还有沈瑾这个登科为状元的继子，总会有人奉养。

兄弟齐心（四）

六房本就人丁单薄，如今又伤了独子，丢了嫡媳，少不得迁怒看似完好无损的长房；至于九房太爷，素来依靠卖老，无理还要搅合三分，咬着长房不放，未必是真心觉得长房“通倭”，不过是找由头想要补偿罢了。至于七房、八房，八房老太爷素来是明白人，生前将儿孙教导的好，即便如今服丧，也不会听风就是雨闹腾长房。

至于五房，沈琦入狱，琦二奶奶蒋氏连着孩子们失踪，竟是一个主人也没有。沈理想到此处，吩咐沈全道：“你先回去，安定家里，也好生询问下人，看能不能查到线索，现下虽救你二哥出来要紧，可寻人也拖不得。不管如何，总要有个确实消息。稍后我会去八房，你再过来随我一起去祭拜老太爷。”

沈全虽心急如焚，亦晓得轻重，起身应了，问道：“那六族兄是回九房，还是在这边？”

沈理看了沈海一眼，沈海有些讪讪。沈琦妻儿失踪，五房没有得用之人，本该沈海这个族长出面寻人，可是他既牵挂孙子，又担心儿子，哪里还顾得上其他？

沈理本与族人没什么情分，要是其他时候，少不得直接带沈瑞回自家宅子安置，可眼下正是沈家人需齐心之心，沈理也不愿节外生枝，便对沈海道：“回来匆忙，未吩咐人打扫房舍，少不得在宗房这里叨扰几日！”