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三老爷与沈瑞闻言，都变了脸色。

三老爷道：“那样会不会旗扯的太大，要是吓坏了他，狗急跳墙怎么好？”

徐氏摇摇头道：“左右也是得罪了，还是让他害怕、更服帖些为好。省的事情起了反复，两下里都要添麻烦。”

三老爷点点头道：“还是大嫂考虑的妥当，可怜贺东盛，经了此事怕是以后要战战兢兢，再也不敢翘尾巴了。”

“事上都有因果，若不是他性子狠辣，随手就要害人性命，也不会将破绽露出来。三叔与瑞哥儿要以此为鉴，以后待人行事要圆融些，行事要留余地。不过真要遇到关系生死之事，有了决断，就勿要拖拖拉拉，反而自受其害！”说到最后，徐氏带了郑重。

三老爷与沈瑞都站起听了。

从上房出来，三老爷与沈瑞叔侄两个都唏嘘不已。

三老爷道：“同大嫂一比，咱们眼界倒是小气了……”

沈瑞点了点头，想的却是徐氏拉扯几家姻亲撑大旗之事。

之前看徐氏行事方正公道，虽是内宅妇人，可行的是君子之道，才会对小二房一再容忍，对小三房关爱不计较。君子么？不计较得失，说的难听了就是有些圣母。如今看来，却不是那回事。徐氏的“君子之道”显然是只对家人，对外并不排斥“小人之道”。

要不是同沈沧夫妻情深，徐氏也不会几十年“爱屋及乌”地做“圣人”。

暮色四合，街上行人渐稀。

沈瑾拖着沉重的脚步，回到黄华坊沈宅。

虽说举人们再会馆落脚，可在京城有亲朋故旧的也不少，不少人都出去拜年吃酒，剩下的人并不多。且那种不爱出门交际的，多是闷头读书的书呆子，就算沈瑾过去探望大家，愿意应对的也没有几个。

“文人相轻”，沈瑾年纪轻轻就是“解元”早就引得人不顺眼，这会见他上杆子过来，说酸话的也不是一个两个。更有那一等小人，向来爱窥人阴私的，早就将沈瑾出身打听出来，说话就夹枪带棍，一口一个“小老头”、“庶孽”，就差指着沈瑾的鼻子点名了。

沈瑾去会馆前满心炙热，如同被浇了冰水一般，只觉得透心凉……

小人之道（二）

贺府，客房。

看着床榻上脸色青白、奄奄一息的贺平盛，贺五瞪大了眼睛。他想要开口问两句，可只觉得嘴巴里发苦。从开始贺平盛“水土不服”，他就是知情者，现在装不知情也太假了。