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“二哥，三哥瞧着不对头，又不许婢子们进屋，这叫人不放心……”春鹦满脸关切，压低了音量道。

沈瑞皱眉听了，道：“他若想要清静，你们就避着些。三哥后日要南下奔丧，你们得空将东西准备起来。”

春鹦、春鹤齐声应了，沈瑞自己挑了竹帘，进了屋子。

外头虽是下火了似的，可是屋子里摆了冰山，迎面就是几分清凉，丝毫不觉暑热。

沈珏合衣躺在床上，眼睛直愣愣地瞅着看着上面的幔帐。眼角的眼泪就跟小溪似的，流淌不停，枕头上已经湿了。

沈瑞见他这无声哭泣模样，想起他前几日方兴致勃勃地定下南下探亲的事，也就只有静静地陪着，心中感叹世事无常。

沈械家，上房。

报了一圈丧，沈械是天色昏黑才回到家里。

家里都挂了白，孩子们都换了孝衣。

沈械脸上除了伤痛之外，心里还憋着一团火。只是他素来神色严肃，七情不上面，在外人面前倒是不显。

等孩子们下去，婢子也打发出去，屋子里只剩下夫妻二人时，沈械才满脸沮丧道：“这就是时运？花了几千两银子，好不容易通过堂舅走通李阁老的门路，连缺也等下来，眼看就要平调户部，却赶上太爷故去……”

六部郎中虽都是同品级，可因所在衙门不同，权利与排位也不同。同刑部相比，户部自然是肥缺。要不是走通到阁臣的门路，那边即便出缺，也轮不到沈械。

宗房老爷辈虽早已分家，可长房小一辈兄弟尚未分家，沈械这次跑官的银子，都是勉强凑的。其中，有一部分还是械大奶奶的私房银子。

沈械心疼银钱，更何况械大奶奶？

械大奶奶犹豫道：“既是不成，那银子不能给退么？可不是小数目，堂舅那里……”

沈械皱眉道：“银钱早就上下打点了。事情也将尘埃落地，谁会想到就这么巧，这都是我的命……”

事难两全（四）

不管沈氏宗族如何血脉渐远，族长太爷毕竟做了大半辈子族长，慈爱仁和，多有照拂帮扶族亲之时。不说旁人，就是沈瑞本生所在的四房，还有五房，都受过族长太爷恩惠。

只是沈瑞在四房日短，加上过来时族长太爷已经年迈，不怎么打理族务，对此认识不深。对于五房来说，族长太爷虽不过是出了五服的族叔，却也是曾庇护五房一门的恩人。

五房鸿大老爷病弱，当年上面也有不安分的嫡叔，下边有别有心肠的异母兄弟。虽说后来娶了一房贤妻，总算将里里外外都当当起来，可妇人主事岂是那么容易的？要是没有族长太爷暗地庇护，五房早就乱成一团，哪里有如今这夫妻齐心、父慈子孝的太平日子。