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乔太爷曾为国子监祭酒，已经病故多年，如今还有乔老太太在。乔家有三子，是二太太的两兄一弟，一个弟弟是进士出身，如今在南直隶按察使司任正五品佥事兼南直隶提学；乔大老爷是恩萌入仕，年过五旬还在混六部，如今在工部员外郎任上；乔二老爷顶着个监生，并未出仕。

乔太爷生前是从四品国子监祭酒，三个儿子如今最高的不过是正五品，可见一代不如一代。

当年二房三老太太与沈洲选乔家，弃孙家，不过是为了借乔家的力，瞧着这样子乔家却是不复风光……

如意算盘（一）

次日，就是沈宅宴客之日。

男客因多是职官，邀请的是晚饭，女眷与孩子都是中午就过来了。

沈理、沈械、沈瑛这几家不必说，都是族中晚辈，自然要来捧场的；姻亲这里，来的主要有四家，除了沈瑞颇为关注的乔家之外，还有何家、田家与杨家。

沈家二房在京城定居六十年，论起姻亲来，肯定不会只有这几门，这些日子拐着弯来巴结的“亲戚”更是不可胜数，可论起远近来，却是这四家最亲。

其中，乔家是大老爷、二老爷的姨母家与二太太的娘家，何家是大老爷的连襟家，田家则是三太太的娘家，杨家则是几位老爷的妹夫家。

当年三太爷共有三子三女，其中长女、次女早夭，只有三女长成，正是大老爷胞妹、二老爷胞姊。

等女儿及笄后，三太爷就将她嫁给自己的学生杨镇。

不过这位三娘寿数不长，三太爷、三老太太去世没几年亡与产关，母子双亡，只留下一女。

杨镇与大老爷、二老爷本是师兄弟，后来又成姻亲，交情甚厚。即便三娘病故，两家也没有断了往来，他后续的这房太太，当年还是央大太太挑的。

杨家大娘子出阁前，亦是常随继母来舅舅家走动。

弘治十二年那科春闱，杨家大娘子的夫婿中了三甲同进士，外放知县。杨家大娘子随夫出京，沈瑞等人才没有见过这位表姐。

沈瑞在松江时，因四房没有堂亲，几代也没有出阁的姑奶奶，所以论起“表亲”只有张家一家。后来因张家与沈家决裂，这亲戚也跟断了似的，“表哥”、“表妹”什么的，也就无人提及。

就是张三姐、张四姐在沈家住着，沈举人也没有让沈瑞、沈瑾去喊她们表姊妹。

不过今日，沈家上门的客人中，表兄、表弟、表姐、表妹却是都齐全了。

乔、何、田、杨四家的小一辈，论起来正是沈瑞、沈珏两个的表亲。

沈瑞与沈珏两个被徐氏安排，先是见过一于长辈，随即同随行而来一于表兄弟、表姊妹见了礼，而后表兄弟这里就有他们兄弟作陪，一于表姊妹们则是由玉姐带去花厅吃茶。