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老安人越老越糊涂，只想着借此下新媳妇的面子，却忘了贺氏如今已经是沈门之妇，与沈家“一荣俱荣、一损俱损”。

新太太下午从老安人屋子里哭着走的，正房里大白天就撵了婢子又叫了水，晚饭后老爷去老安人房里闹了一场。

这一日下来，新闻一条接一条。

四房世仆尽管背后说起贺氏都带了几分不屑，觉得养女就是养女，即便顶着千金小姐的名头，行事也太没规矩，比寻常小门小户里的小娘子还不知羞；不过心里却对贺氏颇为忌惮，这新太太年纪虽小，却肯放下身段收拢人，这才进门几日，就将老爷拢在身边，帮她出了几次头。

沈瑾房里几个婢子，都是沈家家生子，自是也有消息门路。

等到沈瑾撂下书本后，就有人上前低声禀了。

当然，中间那条“叫水”的新闻隐下了，那不是婢子当说的，也没有儿子过问老子房事的道理。

沈瑾并不晓得这些事都由他而起，不免皱眉。

想着那新太太看着柔弱安分，并不像挑事的人，难道又是老安人故意为难

沈瑾直觉得心乱如麻，脑子里立时成了浆糊，烦躁得不行。

老安人到底怎么想的？家和万事兴，非要一家人闹得四分五裂才安生？

还有自己那老爹，即便要替新太太撑腰，可也不当这般不留余地。这家里上下尊卑，真是乱了套了……

利之所在（五）

次日，沈举人早早起了。

想着沈洲那温文儒雅模样，他对着镜子，就觉得自己这一身装扮不顺眼起来。

他身上穿着的，是为了成亲专门请人缝制的儒服，看着这簇新簇新的，总觉得带了村气。

沈举人撂下镜子，就去了书房，将衣箱里的衣服都翻出来，寻了一件只下过一次水的八成新儒服换上，身上才自在些。又觉得头上儒巾颜色浅了，显得不稳重，有寻了深色的换上。

他自然不会跟乡下老财主似的，带了金戒指或是金簪为饰，君子如玉，他就寻了块羊脂白玉的喜上眉梢牌，挂在腰带上。

沈洲与他是同庚，不过大他几个月，可却是十六岁的举人、二十岁的进士，如今又是在顶顶清贵的翰林院任侍读学士；自己十六岁时也是秀才功名，第一次下场乡试，落地不说，接下来又连落第四回，年过而立才中了乡试；礼部会试，他不是没想过，也曾两次上京，可每次都名落孙山。到了第三次，他已经没有勇气上京。

自己一事无成，面对功成名就的沈洲，沈举人心里如何能不唏嘘？

想当年他少年时，十五岁过院试，曾被族人誉为少年才子。松江几个有名望的人家，也有人从中传过话，可是那些人狗眼看人低，因当时四房落魄寒薄，便只想要将旁枝庶房之女许给他。