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柳芽她后娘既为了省嫁妆才卖她，她能入老安人院子做粗使，又能安排到这跨院，不用说定是死契。盼着弟弟出人头地，给自己赎身，应该就是柳芽的最大心愿。

有想法就好，就怕没想法，沈瑞道：“若是你真盼着你兄弟读书成才，也不是没机会。若是你做个忠仆，只听命于我，我成全了你便是！”

柳芽脸上满是懵懂不解：“二哥……”

沈瑞道：“我身边的伴读，不仅能跟着我一起读书识字，每月还有三百文的月例。”

柳芽闻言，不由瞪大眼睛，露出几分渴盼，随即又皱眉道：“二哥身边都是优差哩……”

沈瑞不说话，只看着柳芽。

外表是九岁大，可毕竟里头的芯子奔三，一本正经起来，不是一般的稳重。

柳芽生出几分畏惧，含胸收腹，小声道：“二哥是不是饿坏了……明儿开始，婢子将自己的例饭偷藏下给二哥？”

沈瑞抬头，似笑非笑：“你晓得我饿了？”

柳芽小声道：“小婢病时，娘也不给饭吃……只说是败火……还是弟弟偷偷给吃的，才没有饿死……”

沈瑞摸了摸肚子，两口蜂蜜外加上四枚鸡蛋，肚子里已经安生下来。枕头下还有半把冰糖，能量够了，为了“头七”那日的亮相，明日还得饿上一日。

落在柳芽眼中，却是沈瑞饿的狠了肚子疼，不知是不是想到自己饿肚子的光景，脸上少了几分畏惧，倒是多了几分不忍，摘下腰间的粗布荷包，打了开来。

里面是一枚鸡子大小的米糕。

柳芽掰着手指头道：“原想着……二哥耐不住饿，就偷偷给二哥垫饥。二哥一直没要吃的……小婢不敢多事……”

寒冬时节，米糕早已凉透，可那莹白的色泽，还是使得人移不开眼。

沈瑞恋恋不舍地将视线从米糕上移开，看着柳芽，神色越发柔和。

即便性子怯懦胆小，可有善心，行事又有分寸，是个不错的小姑娘。

他摇摇头，道：“我不分你的饭菜，你只需帮我做一件事即可。”

如此这般这般交代一二，柳芽不由变了脸色，捂着嘴道：“二哥恁地如此咒自己？”

沈瑞苦笑道：“若是不叫外头晓得轻重，我只怕就要被圈死在这里。”

柳芽犹豫道：“没别的法子？”

沈瑞道：“能有什么法子？我娘没了，有了后娘就有后爹，就算这次没饿死我，还有其他招数要我的命。我不想等死。”

或者老安人要的不是孙子的命，而是想要败坏孙子的名声。可是口舌自古能杀人，在讲究忠孝廉耻的古代，要是声名狼藉，就算是活着也艰难。