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要说这次塞外之行，有什么高兴事，那就是认识了苏赫巴鲁这个朋友。苏赫巴鲁虽然其貌不扬，但却是典型的蒙古汉子，憨厚、老实、够义气。

木兰秋狝后，苏赫巴鲁没有随同父兄回科尔沁，而是留在御前，被封为二等侍卫。每日里穿着崭新的侍卫服，雄赳赳、气昂昂的，很有当差的架势。因述明这什护卫本就不满员，只有八人，其中曹颙只挂个名，许久不轮值的，所以苏赫巴鲁就被分到这什。

述明本担心苏赫巴鲁摆王子的架子，不服管束，后来才知道自己多虑。又加上苏赫巴鲁与曹颙交好，与这些侍卫原就熟识，相处起来很是融洽。

苏赫巴鲁留下，高兴的除了曹颙，自然还有十六阿哥。

对于苏赫巴鲁在草原上驯服的“哈尔巴拉”，十六阿哥始终存着几分不甘心。“哈尔巴拉”，汉语的意思是“黑虎”，是苏赫巴鲁给那那匹黑马起的名字。

在苏赫巴鲁驯服“阿尔巴拉”时，正好十六阿哥与曹颙在场。在三人认识后，十六阿哥一方面是真喜欢这匹黑马，一方面也有试探新朋友为人行事的意思，就开口讨要。

苏赫巴鲁是个爽直的蒙古汉子，虽然这黑马也算心头爱物，但仍是毫不犹豫的将它送给十六阿哥。偏偏这黑马是个脾气大的，任由皮鞭也好，上等草料也好，竟是软硬不吃，单单只认苏赫巴鲁一个。

十六阿哥恨得牙痒痒的，却又舍不得杀“阿尔巴拉”泄愤，只好任由它自在。不过，终究是不甘心，每隔一段日子，总要到它面前逗弄一番。而“阿尔巴拉”更像是马中的贵族，总是傲慢的转过头，打个鼻音，对于十六阿哥的各种挑衅完全漠视。

苏赫巴鲁看到此情此景，总是不好意思的挠挠头，以为是自己没有训好“阿尔巴拉”。曹颙却更喜欢看小十六吃瘪的样子，因为只有这个时候的小十六才真正像个十四岁的少年。

康熙四十八年九月十七，圣驾休整六日后，自热河回銮。

康熙四十八年九月二十三，圣驾回驻畅春园。至此，曹颙结束了他的第一次随扈生涯。

【第五卷 繁华处】

秀女

京城，曹府，西侧院。