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关于庄宁的身世，皇帝既是皇帝也是男子，到底是动了恻隐之心。

一个为求自保不得不委身他人、立下一纸婚约的小女子，即便是有错，终究也不是自愿的，尚且可以原谅。

倒是皇后远不似皇上想象的那般单纯，竟利用此事造谣生事，害得他误会了庄贵妃多年，都没有查明真相。今日若不是他多心让小夏子去听墙角，又哪里知道庄宁的苦衷。

皇帝将所有的错处全都推给了除自己以外的人。

于是皇帝一时间对庄宁怜爱得紧，又对蛇蝎心肠的皇后恼怒得很。若不是皇后的母族劳苦功高，皇帝真恨不得直接发落了皇后。

想到江山大业，皇帝终是握紧了拳头，没有说出心中所想。

而后，皇帝像是忽然想起什么一般，吩咐道：“传朕旨意，庄贵妃尽心侍奉朕多年，性行淑均、秉性纯良，晋庄贵妃为庄皇贵妃，特赐协理后宫之权，封号……”

皇帝想起庄宁的小字【注释3】叫做宁儿，开口道：“封号，便定为宁。”

慈宁宫中。

庄宁自从在余光中撇到了趴在窗口给她打手势的小夏子，接下来说的便不全是真话了。一来不让小夏子难做，二来也保证自己无虞。

谁曾想，小夏子去而复返，这次却不是为了听墙角，而是带来了皇帝册封的诏书。

“奉天承运皇帝诏曰，庄贵妃尽心侍奉朕多年，性行淑均、秉性纯良，晋庄贵妃为庄皇贵妃，封号宁，特赐协理后宫之权。”

庄宁与爹娘皆跪拜接圣旨，一家人面上并无喜色。

谁都能够看出，皇帝晋庄宁为皇贵妃，并不全是出于喜爱，更多的是希望庄宁位同副后，能够在后宫中制衡皇后。

终究不过是皇帝的一颗棋子罢了，又有什么好开心的。

不但没有半分欣喜，宁皇贵妃的眼角还悄悄地流下了一滴眼泪。

自从她听到申家二郎为了等她，终身未娶之后，一向情绪稳定的庄宁，眼泪却如同断了线的珠子一般，再也控制不住。

哪怕是她先背弃了曾经的约定，他依然在等她啊。

曾经的诺言，只有他一个人做到了。

片刻之前，小夏子从窗前偷窥走后。

庄宁看到在门廊中偷窥的小夏子离开，面上松了一口气，心中缺像缺了一块一般，如何也不能够平复。

庄宁的娘连忙问道：“乖宁儿，你方才是怎么了？魔怔了一般，说的都是些什么话呀！”

“你从前，不是和那位申家二郎两小无猜，互相许诺终生了吗？”庄宁的娘叹了口气又道：“若不是后来那纨绔无赖，你们该是多好的一对啊。”