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只是没有人知道，在那个所有人都得偿所愿的夜晚，只有一个人彻夜难眠。

在那个未眠的夜晚，沈淮南屏退了宫中所有仆从，独自数尽了殿中的每一块砖瓦，也想遍了往日的每一件琐事。可他还是想不明白，为什么全天下唯一没有得偿所愿的人，偏偏是他。

为什么每次都是他呢？

沈淮南靠着金枕，流下了一行清泪。

【注释1】豆绿牡丹：牡丹四大名品之一，此花为世间稀有名贵品种，栽培供观赏。

【注释2】并蒂牡丹：百花之中，并蒂而生的牡丹极其罕见。

乳鸽炖山药

皇宫中, 大殿之上。

茶盏悠悠地冒着热气，宫女和太监侍奉左右，大气都不敢喘一声。皇帝和楚慕坐在棋局的两侧, 面上一团和气地下着棋, 内里却暗流涌动。

棋局有些僵持不下, 白子与黑子各自埋好陷阱, 都在等待对方落入网中。下棋的双方都很谨慎, 生怕中了圈套, 走错一步, 满盘皆输。

“爱卿, 朕今日唤你过来下棋, 是要跟你说一声, 你从前向朕讨要的那名女子……那位厨娘，朕给了。”

皇帝笑意正浓, 像是一位再和蔼不过的慈父。

从前跟太子有过交锋，楚慕对这个结果早有预期, 但真得到时, 依旧满心欢喜。当即撇下棋局, 要行大礼。

皇帝看着楚慕恭敬地行完礼, 给一旁的太监使了个眼色, 太监连忙将楚慕军扶了起来。

“爱卿何必多礼，这些繁文缛节，朕也不喜欢。”

皇帝和楚慕继续下棋。

楚慕已有些心不在焉, 心中心心念念都是失而复得的白桦，只盼望着这场棋局早点结束, 能够与心上人早日相见。

楚慕稍有松懈，局势急转直下。方才还平分秋色的棋局, 如今楚慕却只能转攻为守，勉强应付。

“爱卿来到京中多日，从前的府邸可还住得习惯？”

“回陛下的话，微臣并非耽于享受之人。微臣住在旧址，住得尚且习惯。”

二人皆是四两拨千斤，看破不说破。

“如此倒是甚好，只是……”

皇帝话锋一转，脸上的表情多了几分遗憾，似是一副有难言之隐的模样。

“陛下请讲。”

“只是朝中群臣众多，你又是其中最得力的。若是眼看着你一直住在旧址，恐怕有人要背后说朕苛待老臣，让朕的声名不保啊。”