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霍宝心中叹息，这成了恶性循环。

淮南流民到江南讨活路，又逼得江南百姓没了活路。

村正家青砖灰瓦，虽是农户，却也干干净净。

又有薛孝的银豆子开道，村正家待客也极殷勤。

杀了一只小公鸡，割了两条腊肉，一桌丰盛的农家菜就得了，又有村正家自酿的米酒。

“这世道，叫人看不明白！”

老村正亲自陪客，很是唏嘘：“张老爷也不容易，旁人都涨了，不敢不涨租子……可这租子降下来容易，涨了难，等到秋里且有的闹！”

“有人敢抗佃不成？”薛孝问道。

“肚子都吃不饱，作甚不敢？”老村正抿了一口小酒。

正说着话，老村正的孙子站在门口探头探脑。

老村正看了皱眉：“缩头缩脑做什么？没得叫贵客们笑话！”

那少年“嘿嘿”两声：“爷，我姑爹来了……要寻爷说话哩！”

老村正一愣，与三人告了声罪，起身出去了。

倒是那少年磨磨蹭蹭不出去，有一眼没一眼看大家。

薛孝撂下筷子，看着那少年，多了几分警醒。

霍宝也望向少年。

十四、五岁，个子不高，眼神灵动，有几分霍豹的品格。

霍宝心生好感，招招手，叫那少年近前：“你看什么呢？”

“小爷，你们真是商队么？”少年带了几分小心问道。

“不是真商队，还有假商队不成？”

“那……那……你们从哪儿来，往哪儿去呀？”

“你问这个作甚？想要打劫商队么？”霍宝皱眉。

“没有没有！”少年连连摆手：“我……就是问问……”

霍宝笑笑。

薛孝不耐烦道：“混乱问什么？还不下去！”

少年神色恹恹，耷拉着脑袋，退了出去。

哼哼哼

村正家门口。

停着一辆骡车，一个中年汉子站在车边。

老村正看看天色，看看眼前女婿：“这是有事儿？咋这时候来了？”

村正女婿在隔壁村子，离这里六里路。

“爹，是四叔打发我来……四叔听说有不少人来了这边，不放心哩……”那汉子老实道。

这汉子口中的“四叔”，就是老村正方才提过的张老爷，方圆几个村子最大的地主，也是汉子的族叔。