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“他们绝无可能相爱。”
羂索却微笑。
“‘爱’……重要吗？”
“爱让人杀人，爱使人死。”
“听起来很伟大，很高尚。”
“但想要做到这些事，其实并不难。”
“恨也能做到。”
“如果不能以爱相连……”
羂索想到了被他亲手杀死的虎杖仁，他温暖的血液时隔多年依然流淌在羂索指间。
于是羂索微笑着补上了下句。
“……却也不妨以恨铭记啊。”
时间逼近零点。
十、九、八……
远处的人群自发开始倒数。
七、六、五、四……
无数烟花升上半空，将夜幕河帷映得辉煌如昼。
火树银花，绽放如雨，如此盛景，宿傩只感乏味。
对面灯火辉耀，人声鼎沸，便显得此处尤为寂静。
宿傩抬头一看，苍穹之上，竟有月光。
月色在天地之间恣意涂抹，在欢腾的人群背后，为落寞的都市笼上一层银霜。
三、二、一！
盛大的烟火凭空腾起，如同极乐之宴的开幕。涌动的人潮爆发出山呼海啸般的喧嚷和呐喊，他们饱满喜悦的欢声穿过建筑物间紧凑的空隙，一浪一浪地扑打过来。绵延的声潮聚集在塔楼之下，仿佛涨起透明的海水。宿傩忽然生出一种错觉——屋檐下的浓重夜色正是海的表面，而他和小鬼困于同一块朽木，在无尽汪洋中漫无目的地漂流。
小鬼微微仰头，眺望着远处的烟花。
烟火一升一落，他面上便一闪一黯。像是有人执意在他面前点火，又被冷风不懈吹散。
月光冷冷地照下来，所有色彩都衰败了一层，便显得素白而淡。宿傩静看虎杖的侧颜，小鬼的表情是平时不常见的沉静，线条优美的轮廓被打上银色的光晕，为那副漠然的姿态增添了几分沉凝。
于是塔楼下的海水开始涨潮，没过宿傩闲坐的脚踝，和虎杖飘扬的发顶。
他们被淹没在幽深的水底。
在即将窒息的时刻，理所当然要夺取更多的空气。
于是宿傩揽过虎杖的脖颈，与他激烈的接吻。
小鬼睁着眼看了他一会儿，目光贪婪到冷静的程度。宿傩捏实他的后颈，他便顺从地闭上双眼。他的睫毛微微震颤，轻抚着宿傩的脸颊。在冬季的寒风中，宿傩心似火烧。
不知何时，两个人已紧紧拥抱在一起，心脏跳动的同频，像是剖开了胸膛，把血淋淋的心放在一起。这当中不存有美好的成分，任何一点亲密和贴近都会让两个人痛苦不堪。然而，在某一个微妙的时刻，在某人的一念之间，这种痛苦变成了一种鲜美的知觉，就像是盘箸上肌理跃动的雪白鱼生一般。
纵然鲜血淋漓，却绝不再有比此刻更接近“生”的时刻。目光相接，唇瓣相触，肮脏的感情如毒药般腐蚀着内脏，碰触对方的手指被无形的刀刃划伤，流出不可见的鲜血。仅仅是拥抱在一起，整具身体就像被绞碎了似的，痛得发麻了。
然而，正是在这样难以忍受的疼痛中，宿傩从四分五裂的小鬼中，捡到了属于自己的碎片。
小鬼的一些部分，完全取自于他。就像是从宿傩身上挑拣出了些骨头和碎肉，却拼合成了另一个完全不同的样子。一旦意识到了这一点，宿傩便从心里生出极端的厌恶和怨毒，想要将小鬼丢进领域里千刀万剐。然而，一见到小鬼的面，那股按捺不住的极端情绪却演化为另一种郁闷不满的心态。
他总是在想。
你怎么不像我？
你怎么能不像我？
你是这世上与我联系最紧密的人，何以与我背道而驰？为何要将我的夜晚换成你的白昼？
“跟我走。”
宿傩又说了一遍。
在他知晓小鬼答案的前提下，提出这个问题显得尤为可笑。
但他还是问了。
就像小鬼明知他的回答，却还是问了“你是否爱我”。
他们之间一直存有一场隐蔽的较量，他们都想用自己的想法去覆盖对方。小鬼创造他的剧本，宿傩筹谋他的计划，他们各自选定了故事的结局，在情节的分支点上互不相让，激烈地交锋。
“如果我跟你走……”
小鬼抬眸望他，眼中是透彻的了然。
“你还会继续杀人吗？”
他抛出似曾相识的问题。
寒风中小鬼微微飘动的粉发，与百年前的播磨药师，渐渐重合到了一处。
“你可以不再杀人了吗？”
他看着宿傩的眼睛，轻轻给出血眸中闪动的答案。
“你不会。”
“你不会为我改变。”
“你说你不会杀死我，你说你要把我当作宠物留在身边。那些都是你连骗我都不够认真的谎言。”
“你明知道那根本不是我想要的。”
小鬼眼中流露几分失望。
“宿傩，你本可以说个更好的谎的。”
宿傩闻言一愣，他看着小鬼脸上郑重其事的神色，不禁发笑。
“你嫌我不够用心？骗你还要怎样用心？你不过是我一根指头就能碾死的蚂蚁，我何必要考虑你的心情？”
“我所说的，都是我决定要做的事，跟你相不相信，完全无关。”
“你以为是谎言，那我告诉你，这就是真相。”
“我不会杀你。”
“我会把你关在‘暗室’里，就像你对我所做的那样。”
“我会把你身边的所有人一个一个地杀死，然后在回家的时候告诉你他们的名字。”
”你说的每一句话我都记得。“
”五条、伏黑、钉崎、东堂、顺平……”
随着宿傩一一念出那些名字，虎杖脸色顿时大变，他连唇上的血色都失去了，如月光一般惨白。
宿傩满意地微笑。
小鬼的痛苦是他无上的乐趣。
虎杖定了定神，声音在喉中嘶哑。
“所以……”
但他还是坚持说完了这句话。
“……我绝不可能解开禁制。”
宿傩笑得越发开怀。
“你这小子，抓住了我一点把柄，就用个没完啊。”
“五条没告诉过你吗？如果哨兵自身强大到了一定程度，即使是命定向导的禁制，也有可以抵抗的空间。”
“我之所以嘲笑五条的愚蠢，是因为夏油的禁制对他根本无关痛痒，他却执意要接受一个将死之人残破的约束。”
虎杖打断宿傩，为五条辩护：“五条老师只是不想忘记那个人。”
宿傩大笑：“所以我才说，‘爱’无比无聊。”
烟火大会结束了，天幕一霎便暗了下去。月光为乌云遮蔽，夜色里只显出一双灼灼的眼。
小鬼的眼睛。
“既然你不想要‘爱’。”虎杖说。
“那么……我就只能开始恨你了。”
“我们本可以有个平静的结尾的。”虎杖淡淡地说，“可你似乎喜欢更激烈些。”
“你说过的吧，我只有杀死你，才有一线生机。”
“从这一刻起，我不会再想着自杀了。”
“我要杀死你。”
“我要亲手杀了你。”